Aljamain Sterling adalah favorit taruhan ringan -120 melawan Henry Cejudo (+100). UFC sedang menyelesaikan pertarungan gelar kelas bantam antara Sterling dan Cejudo untuk 6 Mei di UFC 288. Ini akan menandai pertahanan gelar ketiga Sterling dan pertarungan pertama Cejudo dalam tiga tahun .
Juara kelas bantam UFC Aljamain Sterling telah dibuka sebagai favorit taruhan tipis -120 untuk mempertahankan gelarnya yang akan datang melawan mantan juara Henry Cejudo.
Cejudo, yang akan bertarung untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, kembali dengan peluang uang genap ketika garis taruhan dibuka di sportsbook on-line BetOnline pada hari Selasa. Keduanya diperkirakan akan bertemu di UFC 288 pada 6 Mei.
UFC belum secara resmi mengumumkan acara 6 Mei tetapi diharapkan menjadi acara bayar-per-tayang. UFC 288 juga belum memiliki lokasi atau venue. Menurut MMAJunkie, kontrak untuk pertarungan yang sangat dinantikan ini diharapkan akan segera diterbitkan dan ditandatangani.
UFC sedang menyelesaikan pertarungan gelar kelas bantam antara Aljamain Sterling dan Henry Cejudo, keduanya diumumkan di media sosial.
Kontrak belum ditandatangani, tetapi perebutan gelar ditargetkan pada 6 Mei. pic.twitter.com/33RgMaplyb
— ESPN MMA (@espnmma) 21 Februari 2023
Aljo Favorit Menjadi Lawan Comeback Struggle Cejudo
Cejudo pensiun dari UFC setelah mengalahkan Dominick Cruz sebagai favorit taruhan -230 di UFC 249. Tetapi sementara dia berhenti bertarung setelah itu, dia tidak pernah benar-benar meninggalkan olahraga karena dia selalu berkeliling selama acara besar promosi dan terus berbicara tentang UFC di media sosial.
April lalu, Cejudo masuk kembali ke kolam Pengujian Narkoba UFC untuk berkompetisi sekali lagi. Ada banyak nama yang dikaitkan dengan kembalinya Triple C tetapi Aljamain Sterling adalah favorit taruhan +150 di BetOnline untuk menjadi orangnya. TJ Dillashaw dan Alexander Volkanovski terdaftar sebagai kandidat berikutnya dengan odd masing-masing +325 dan +350.
Dillashaw akhirnya melawan Sterling di UFC 280 22 Oktober lalu, sementara Volkanovski naik kelas untuk menantang Islam Makhachev di UFC 284 awal bulan ini. Cejudo mengintensifkan panggilannya terhadap Sterling dan sang juara terus membentaknya.
Belakangan, tampaknya keduanya bertabrakan di awal 2023 ketika kedua petarung mengklaim bahwa mereka telah setuju untuk bertarung satu sama lain, tetapi kemudian Aljo mengumumkan bulan lalu bahwa pertarungan Cejudo tidak akan terjadi pada bulan Maret karena cedera yang berkepanjangan.
Melihat kemungkinan lawan potensial kembalinya Henry Cejudo. Siapa itu? 👀
Bonus pendaftaran 50% di https://t.co/DndAsDXnKd dengan kode “ONPOINT”! pic.twitter.com/ih1xjhpZ4v
— MMA On Level (@OnPointMMA) 29 April 2022
Triple C Ingin Memenangkan Kembali Emas
Triple C akan mencari untuk memenangkan kembali emas yang tidak pernah hilang di dalam oktagon. Cejudo memenangkan gelar kelas bantam UFC yang kosong dengan KO ronde ketiga Marlon Moraes di UFC 238. Dalam pertarungan itu, Cejudo ditutup sebagai underdog taruhan +145 di sportsbook UFC teratas.
Kemenangan itu menjadikan Cejudo petarung keempat dalam sejarah UFC yang memegang dua sabuk kejuaraan berbeda secara bersamaan, dan yang kedua mempertahankan gelar dunia dalam dua kelas berat berbeda setelah mengalahkan Cruz. Triple C juga satu-satunya petarung yang memenangkan medali emas Olimpiade dan gelar UFC.
Sebelum menjadi juara kelas bantam, Cejudo mengakhiri pemerintahan panjang Demetrious Johnson sebagai juara kelas terbang UFC. Mighty Mouse tidak terkalahkan selama tujuh tahun dan membuat tujuh pertahanan sukses dari gelar kelas terbang sebelum Cejudo mengecewakannya sebagai underdog taruhan berat +385 di UFC 197.
Cejudo kemudian mengalahkan Dillashaw dalam pertarungan juara vs juara di UFC Struggle Night time 143 tahun 2019 dalam pertarungan memperebutkan sabuk kelas terbang Triple C. Sekali lagi, Cejudo memasuki pertarungan sebagai underdog taruhan dengan odds +205. Tapi seperti yang dia lakukan melawan Johnson, dia melakukan kesalahan yang menakjubkan.
Sterling Mencari Rasa Hormat
Sterling sedang dalam perjalanan mengesankan dengan 8 kemenangan beruntun, termasuk tiga pertarungan gelar berturut-turut. Namun, meski sudah berhasil mempertahankan gelar kelas bantam UFC dua kali, Grasp Funk masih mencari rasa hormat yang memang pantas dia dapatkan.
Kenaikan pangkat Aljo tidak perlu diragukan lagi. Dia mengecewakan Jimmie Rivera sebagai underdog taruhan +120, kemudian memberikan kemenangan meyakinkan atas Pedro Munhoz dan Cody Sandhagen sebagai favorit masing-masing -160 dan -125. Rentetan kemenangan itu membuatnya mendapatkan kesempatan merebut gelar kelas bantam, yang kemudian dipegang oleh Petr Yan.
Di UFC 259, Sterling menantang Yan untuk gelar kelas bantam UFC sebagai underdog taruhan +125. Dalam pertarungan itu, Yan secara ilegal memukul Sterling ketika dia berlutut, menyebabkan Sterling tidak dapat melanjutkan. Wasit memberi Sterling gelar melalui diskualifikasi dalam keputusan yang menjadi kontroversial.
Tapi Sterling membuktikan nilainya ketika dia mengalahkan Yan dalam pertandingan ulang langsung di UFC 273. Meskipun menjadi juara, Sterling menghadapi Yan sebagai underdog taruhan +310 yang berat. Sekali lagi, Aljo membuktikan keraguannya salah. Kemudian dalam pertarungan terakhirnya, Grasp Funk mengalahkan TJ Dillashaw dalam pertarungan di mana sang juara ditutup dengan odds -190.
Sterling vs Cejudo sebuah Pertarungan yang Sama
Meskipun pembuat peluang memiliki Sterling sebagai favorit kecil di sini, peluangnya sangat dekat dan pakar MMA percaya bahwa Sterling vs Cejudo adalah pertarungan yang seimbang. Grasp Funk sendiri mengakui hal itu selama podcast terbarunya:
“Saya tidak sabar menunggu pertarungan ini, karena saya pikir ada dua orang yang tidak akan mundur, dan saya pikir gulat mungkin akan membatalkan satu sama lain – kita akan lihat apakah saya bisa membuatnya menjadi rag-doll.”
Itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Cejudo memiliki pertahanan pencopotan 93% dan telah dijatuhkan hanya sekali di UFC, oleh Demetrious Johnson di UFC 227. Triple C juga rata-rata 2,12 pencopotan mendarat per 15 menit, hampir sama dengan pencopotan 1,98 Sterling.
Ini menandai kedua kalinya dalam empat perebutan gelar yang dibuka Sterling sebagai favorit taruhan meskipun dia 3-0 selama tiga pertandingan pertama, termasuk 2-0 melawan Yan. Sementara itu, Cejudo akan diunggulkan dalam perebutan gelar ketiganya berturut-turut, tetapi juga 2-0 selama dua upaya pertamanya untuk memenangkan sabuk baru.
